Introducción
La energía solar que incide anualmente sobre la superficie terrestre es del orden de 6.1014 MW hora.
Los océanos, con una superficie de 361 millones de km2 y un volumen de 1370 km3, actúan como siste- mas colectores y de almacenamiento, lo cual se manifiesta de diversas formas, olas (energía eólica), y gradientes térmicos, gradientes salinos y corrientes marinas, (energía solar maremotérmica). Las más estudiadas son las debidas a las mareas, olas y térmica marina, estando las de las corrientes y gradien- tes salinos mucho menos desarrolladas.
A estas formas de energía hay que sumar la de las mareas (energía maremotriz) debida a la atrac- ción gravitatoria de la Luna y el Sol, y a la rotación de la Tierra, 3.106 MW.
El fenómeno de las mareas
La marea es la fluctuación periódica del nivel de los océanos, debida principalmente a la atracción gravitatoria de la Luna y en menor cuantía del Sol, (la Luna ejerce una atracción 2,2 veces la del Sol), y al movimiento de rotación de la Tierra, (aceleración de Coriolis); otros factores son la forma y fisionomía del relieve de las costas y del fondo, los fenómenos meteorológicos, etc.
La aceleración que produce el efecto de marea aumenta con la masa y disminuye con el cubo de la distancia. Con relación a la Tierra, y teniendo en cuenta las distancias y las masas, sólo el Sol y la Luna son capaces de producir mareas apreciables; el Sol, más distante, influye por su masa; la Luna, de masa mucho menor, por su proximidad a la Tierra.
La masa del Sol es del orden de 27 millones la de la Luna, pero se encuentra 390 veces más lejos, por lo que su contribución a la marea es (27.106/3903 = 0,45) veces la contribución lunar.
El fenómeno es prácticamente idéntico, tanto si el punto sometido a la acción de la marea, se en- cuentra orientado hacia el astro, como si se encuentra en la parte opuesta.
Para justificar los desplazamientos de importantes masas de agua, la fuerza de atracción Fa, (que no sigue la vertical), se puede descomponer en dos, una vertical Fv que influye muy poco en la gravedad, del orden de 10-7, mientras que la componente horizontal Fh es comparable a otras fuerzas horizontales como el gradiente horizontal de las aguas de diferente densidad, la ac- ción del viento o la aceleración de Coriolis, distinguiéndose de éstas en que actúa sobre grandes distancias horizontales, en profundidad, provocando el desplazamiento de masas de agua de un hemisferio a otro, produciendo acumulaciones y sustracciones de agua y, por consiguiente, las elevaciones y depresiones del nivel del mar. Como la cantidad de agua del mar es constante, a esta elevación corresponderán descensos en lugares situados a 90º de diferencia en longitud. La fuerza centrífuga originada por el movimiento de rotación de la Tierra al recorrer su órbita alrededor del cdg del sistema Tierra-astro es la misma en cualquier punto del planeta, ya que no depende de la distancia. 
El efecto combinado de las fuerzas centrífuga y atractiva
En un punto cualquiera de la superficie terrestre, cuando el astro está por encima del horizonte, la fuerza atractiva por él ejercida es más fuerte que cuando está por debajo del horizonte, en que es la fuer- za centrífuga la que predomina. Si la Tierra no girara alrededor de su eje, las mareas serían estáticas.
Gracias a la rotación de la Tierra se obtienen, en cada punto del océano, cada día, dos pleamares y dos bajamares, lo que se conoce como marea de tipo semidiurno.
Cuando el punto esté situado en una latitud importante y el ángulo que forma el astro atractivo con el plano del Ecuador es igualmente elevado, el astro no alcanza el horizonte, lo que implica la pérdida de una pleamar y una bajamar por día, es decir sólo hay una pleamar y una bajamar al día, lo que se cono- ce como marea de tipo diurno
